Vicente Poveda López / José Verdú, conocido por el tío Galbis, era carpintero, trabajaba cuando le apetecía o cuando se encontraba inspirado para cometer su profesión ebanista. Era lo que llamamos un “manitas”, hacia un poco de todo, lo cual resultaba casi memorable. Como uno de aquellos célebres casos, que lo llamaron una mañana, porque se había bloqueado la caja de caudales del Ayuntamiento de Elda. Después de tomar café al atardecer, se presentó el tío Galbis en el consistorio, que por entonces trabajaban por la mañana y por la tarde, con un capazo de esparto lleno de herramientas y con la llave de la caja en la otra mano. Sobre una mesa de madera esparció las herramientas, e introdujo en la cerradura de la caja fuerte un largo y fino acero, hurgándolo, a la vez, metiendo y sacando la llave. Les comentó que no sabía si solucionaría el asunto, pero por el tiempo que iba a emplear, aquello valía 30 duros, eso sí, debía cobrarlo con anterioridad a finalizar el trabajo. A trancas y barrancas, los funcionarios no tuvieron más remedio que pagarle el trabajo antes de concluirlo. Pues bien, volvió a mirar de reojo la caja de caudales, se frotó los dedos hasta pulirlos, le dio unos golpecitos suaves al blindaje del orificio, repetidamente apoyo su frente en sus manos, hurgo varias veces el canutillo, apartando lo que atrancaba, e introdujo lentamente la llave en el cerrojo, le dio media vuelta, y con el asombro de los asistentes abrió la puertecilla por arte de magia. Entonces el tío Galbis, con los 30 duros en su bolsillo, sin mediar palabra, recogió los bártulos, y cuando quisieron darse cuenta, ya había desaparecido.
Aquel suceso cogió cierta fama, empezaron a llamarle del Banco Hispano de Elda o de domicilios particulares, como la casa de los Villaplana, que el tío Galbis invitó una vez finalizada la tarea de cerrajero, a que el propietario abriera la caja de caudales. Aunque no era un hombre de estudios, disponía de un natural ingenio y sentido común que sabia sacarle provecho. Siempre atareado con los artilugios de montaje y ornamentos de la iglesia de San Bartolomé. El siempre recordado cronista de la Villa, el tío Guitarra, en uno de sus interesantes artículos en la revista “Petrel”, editada por el ayuntamiento, redactaba:
-Ya dijimos que el tío Galbis era una especie de San Pedro, en cuanto a su calva y figura. Por lo demás, y dadas sus últimas aficiones, tenía muy poco de santo. Nos llamaba la atención aquella limpia y reluciente calva con su barba entre gris y blanca, limpia, recortada, perfecta, que ya quisieran muchos “hippyes” y otros que no lo son, poder lucirla tan aliñada y señorial. De estatura mediana y de andar firme y reposado, tenía la tez sonrosada. Sus ojos eran penetrantes y un tanto socarrones. Labios disimuladamente salientes. Cara bien proporcionada con una frente despejada y una nariz un tanto aguileña-.
(Navarro Villaplana, Hipólito, 1971)
El tío Galbis, un Genio que era una parcela interesante de su vida. Creador, prodigioso y de humanidad singular. Una Figura apasionante y apasionada en su anecdotario biográfico. Sabia sacarle partido a los trabajos encomendados, su hermano mayor, Vicente Verdú “Tonyina”, fue cofundador de los flamencos, le encargó la construcción de una nueva farola para la comparsa, en torno a 1920. El anverso de la farola se encuentra reproducido en la portada de la RMC. Petrer (1944), dibujado por Helios Villaplana Planelles. Y de la revista del 125 Aniversario de los flamencos (1879-2004), transcribimos:
–Los Tercio de Flandes encargaron a José Verdú “tío Galbis” hermano del tío Toñina, en su carpintería de la calle La Virgen, la construcción de una nueva farola más acorde con sus predilecciones, que lamentablemente el paso de los años ha conseguido su extravió…-.
(Poveda López, Vicente, 2004:38-44)
Petrer, por entonces, no olía a asfalto sino a tierra cuando llovía, a emanaciones de cuadra, a ramaje verde o al humo de las alfarerías. No había más vehículos que carros y arados morunos, donde las mulas surcaban las tierras. Pasaron los años y las décadas, y el viernes 25 de octubre de 2019, después del mediodía llegó al Museu Dámaso Navarro una pareja de jóvenes interesados en conocer nuestro patrimonio arqueológico y etnográfico. Se efectuó una pequeña explicación del museo y su exposición, invitándoles a recorrer sus salas. Al final del recorrido, en vez de seguir el itinerario habitual, retrocedieron sobre sus propios pasos para preguntar sobre la existencia de un busto de un personaje ilustre de inicios del pasado siglo XX, concretamente el de José Verdú, conocido por sus contemporáneos como eltío Galbis. Uno de los encargados, Ismael, les acompañó para realizar una visita virtual por las casas-cueva de la muralla del castillo gracias a la pantalla táctil instalada en la sala de etnografía. Pudieron comprobar que la imagen escultórica de la que hablaban era el que se encuentra sobre el piano de la sala dedicada a la música. El museo recoge las impresiones de la citada pareja:
–Tras la localización del busto modelado en 1911, la pareja reveló que el chico, de origen sevillano, era descendiente de José Verdú y, emocionados, no dudaron en subir a visitar la imagen de su antepasado. Tal y como nos explicó Francisco Javier Cifuentes (Calvo), la descendencia sevillana del tío Galbis se debe a la migración de sus familiares a la capital andaluza para exportar allí la industria del calzado. Una vez en las casas-cueva, realizamos la fotografía que ilustra esta noticia y que, sin duda, demuestra que nuestra historia se mantiene viva incluso más allá de las fronteras del término municipal, donde estamos encantados de recibir a entusiastas de la cultura y, más aún, cuando nos brindan momentos entrañables como éste-. (Museu Dámaso Navarro: Descendiente sevillano del tío Galbis visita Petrer en busca del busto de su antepasado, texto: 01.11.2019)
