La pulguilla de la patata
Se conoce como pulguilla de la patata a varias especies del género
Epitrix, consideradas como una plaga del cultivo de la patata pero
que también puede afectar a otras solanáceas como el pimiento, el
tomate o la berenjena.
La pulguilla de la patata se trata de un
insecto coleóptero, escarabajo, originario de California,
Norteamérica, donde se encuentra ampliamente distribuido y se
introdujo en Europa en 2014. Fue identificada por primera vez en
Portugal y actualmente también está presente en España.
Los
adultos emergen en primavera, después de un periodo de hibernación
en la tierra o en los residuos del cultivo anterior. Después del
apareamiento y de un periodo de preoviposición, de una duración
aproximada de una semana, las hembras comienzan a poner huevos en la
base de la planta. Una vez producida la eclosión de los huevos, las
larvas se dirigen al sistema radicular y empiezan a alimentarse de
las raíces y tubérculos durante un periodo de dos a cuatro semanas
hasta completar su desarrollo.
Los escarabajos adultos tienen un
aspecto oscuro y son ovalados, con una longitud de unos 2mm, las
pupas son de color blanco y son difíciles de detectar debido a su
pequeño tamaño y a la ubicación en el suelo, las larvas pálidas y
delgadas tienen la cabeza pequeña de color marrón y patas cortas
mientras que los huevos son de color blanco, liso y alargado.
La
pupación se produce en el suelo y tiene una duración entre cinco y
diez días, momento en el que emergen los adultos de la siguiente
generación, entre julio y agosto, que se dirigen a las hojas para
alimentarse. Si las condiciones son favorables, puede repetirse el
ciclo del insecto y dar lugar a una tercera generación. No hay que
olvidar tampoco que los adultos entran en diapausa para pasar el
invierno en el suelo sobre el resto del cultivo.
Los síntomas que
produce se pueden observar tanto en la hoja como en los tubérculos.
Los insectos adultos se alimentan en la parte superior de la planta
provocando múltiples orificios en hojas mientras que las larvas lo
hacen en el sistema radicular de la planta dañando al tubérculo al
provocar galerías superficiales muy características.
Esta plaga
supone una amenaza para la producción y comercialización de la
patata ya que reduce considerablemente el valor comercial de los
tubérculos.
