Gimnasio Zeus: Historia del deporte
Si hay un club icónico a nivel deportivo en nuestra población
ese es el mítico “Gimnasio Zeus”. 53 años le contemplan en los
que centenares de deportistas han pasado por sus vetustas y
rudimentarias instalaciones pero, a su vez, muy productivas. Sus
primeros 20 años de existencia fueron los más gloriosos, no
obstante, hoy en día, pese a la brutal competencia existente en este
campo, todavía mantiene un pequeño hilo de vida con aquellos que se
resisten a abandonar sus dependencias sitas en la calle Poeta
Zorrilla 8.
Corría el mes de agosto de 1964 cuando un grupo de amigos
de Petrer, entre los que se encontraba Ernesto Payá, habilitó un
pequeño local, sin servicio de agua y luz, que limpiaron y pintaron
para poder hacer gimnasia. Era todo tan rudimentario que para
ducharse utilizaban dos botijos. Mientras uno lo sujetaba y soplaba
por el orificio de mayor tamaño, el otro se aseaba con el agua que
salía por el otro agujero. Dos meses más tarde, supieron que en la
vecina Elda había un gimnasio que respondía al nombre de Genaro, su
dueño, ubicado al final de la Gran Avenida, y tres de los amigos
optaron por inscribirse.
El monitor era un exboxeador de 70 años que
dirigía los ejercicios físicos y de respiración. Las pesas que
había no se podían tocar hasta llevar, como mínimo, cuatro meses
haciendo gimnasia, así que más de uno se llevó una reprimenda por
hacerlo antes de hora. Esto fue motivo del abandono de dos ellos,
siendo Ernesto Payá el único que decidió seguir. Pero fue por poco
tiempo ya que el aburrimiento sumado a las dificultades de
desplazamiento que tenía, le llevaron a desistir.
En diciembre del
mismo año Ernesto recibió la visita de su amigo Facundo Navarro,
quien le instó a convocar una reunión de aficionados a la gimnasia
en Petrer que se celebró en el Cine Regio. Acudieron ocho personas
que acordaron alquilar un local, propiedad de Juan Rico, en la calle
Leopoldo Pardines 19. Lo primero fue ponerle el nombre. De tres
propuestas que había encima de la mesa, prosperó la de Ernesto que
eligió “Gimnasio Zeus” porque un culturista de la época, Steve
Reeves, protagonizó varias películas de éxito y en una de ellas
encarnó a este personaje mitológico.
Fue el 28 de diciembre de
1964, cuando se abrió, de manera oficial, el “Gimnasio Zeus” en
nuestra población. En este local permanecieron apenas tres meses
puesto que, ante el gran número de altas registradas, se vieron
obligados a buscar otras dependencias en la calle Pétrola 3. En un
abrir y cerrar de ojos, pasaron de ser 30 socios en invierno a 50
llegado el verano. La historia volvió a repetirse y en septiembre de
1967 se buscó un nuevo local de mayores dimensiones en la calle
Poeta Zorilla 8, propiedad de Ernesto Montesinos, que todavía
permanece abierto en la actualidad.
En el patio del inmueble
habilitaron los utensilios imprescindibles de un gimnasio como la
barra fija, las anillas y una cubierta para las duchas. Debido a la
creciente actividad que desarrollaban, optaron por federarse como
Club Deportivo Zeus, llegando a tomar parte en diferentes
competiciones provinciales y autonómicas. Había equipos de
halterofilia, fútbol, lucha libre y boxeo. FÚTBOL BASE En el
apartado futbolístico, el Zeus tuvo un papel muy relevante en el
fomento de las categorías inferiores.
En uno de los descampados
colindantes al gimnasio se montaban partidillos de gente muy joven.
Fue Eliseo Pascual quien propuso formar un equipo con estos niños y
llevarlo a competir al campeonato local de aficionados. Les dotaron
de equipación y un balón y comenzaron a disputar partidos de los
que, al principio, salían goleados, pero con el tiempo esos
resultados fueron cambiando hasta llegar a proclamarse campeones de
la categoría infantil.
LÍDERES EN COMPETICIONES
Si por algo se
distinguió al Gimnasio Zeus en sus primeros tiempos fue por destacar
en aquellas disciplinas en las que participaron sus socios. No
dudaban en tomar parte en las veladas de lucha libre y boxeo que
periódicamente se celebraban en la plaza de toros de Elda.
Asimismo,
el atletismo era uno de los deportes en los que más trofeos acabaron
ganando. Los fundadores del equipo recuerdan con nostalgia sus
triunfos en un campeonato celebrado en Biar en el que dominaron todas
las categorías después de haberse desplazado andando desde Petrer,
o las competiciones que se organizaban junto con el Club de la
Juventud, justo al lado de la “Bassa el Duro”, donde les cobraban
5 pesetas por bañarse una vez terminada la actividad.
Una de los
torneos más importantes que se organizaron desde el Gimnasio Zeus
fue una competición a nivel comarcal de levantamiento de pesas, en
octubre de 1968, en la que participaron atletas de Elda, Sax, Novelda
y Petrer. Los integrantes del equipo anfitrión coparon todos los
primeros y segundos puestos en cada categoría.
SOCIOS FUNDADORES DEL
GIMNASIO ZEUS
Juan Bernabeu Planelles
Eliseo Pascual Maestre
Antonio
Payá Ortuño
Facundo Navarro Miralles
Agustín Sanchís Alba
Vicente
Verdú Mollá
Ernesto Payá Romero
Antonio Amat Carrillos
PRESIDENTES
DEL GIMNASIO ZEUS
Juan Bernabeu Planelles
Saturnino Fernández
Facundo Navarro Miralles
José Pina Molina
Joaquín Poveda Maestre
