Nobleza obliga
Por: Mari Carmen Rico Navarro Cronista oficial de la Vila de
Petrer
En Petrer, no ocurre como en otras ciudades en la que se pueden
apreciar en algunas de sus casas blasones o escudos. Aquí, tan solo
podemos ver el del señor de Petrer, Fco. Javier Arias-Dávila
Centurión, conde de Puñonrostro y IX conde de Elda (1751-1783), en
la portada de la iglesia y otro actual, también en la plaça de
Baix, en la casa que fue del brigadier Vicente Algarra Abellán
(Petrer, 1776 – Madrid, 1839) y hoy es propiedad de los
descendientes de Marino Rico Amat.
También el escudo de Petrer de
piedra cultivada, que preside la sala del homenaje del castillo y el
de la sede de la comparsa Vizcaínos realizados hace unos años por
Javier Navarro Martínez. Y el que se encuentra en el edificio de la
Explanada que da a la calle Calvario, entre otros. Ante esta ausencia
de símbolos nobiliarios, no es extraño que abriguemos la falsa idea
de que en Petrer no hubo familias distinguidas.
Una idea alejada de
la realidad pues sí ha habido varios apellidos que alcanzaron
distinciones nobiliarias, que blasonaron sus casas y capillas de la
iglesia, que fueron guardas del rey o que ostentaron altos cargos
militares o que destacaron en el ámbito del Derecho, todavía hoy,
algunos de sus descendientes residen en la villa. Para conocer a las
familias más distinguidas de Petrer contamos con varios recursos.
Por un lado, a través del ejercicio de los cargos públicos como los
de justicia, jurado, síndico, alcalde, regidor, etc.
Por otro lado,
podemos conocer a estas familias porque eran los patronos de las
capillas de la iglesia de San Bartolomé, ya que ejercer el patronato
era el máximo exponente de distinción en una sociedad tan
profundamente religiosa. Así, en 1632, en la antigua iglesia de San
Bartolomé sólo seis familias ostentaban el patronato de cinco
capillas con las siguientes advocaciones: San Cristóbal (Maestre),
San José (Rico), San Juan Bautista (Brotons), Nuestra Señora de
Monserrate (Payá), y la del Cristo (Montesinos y Agulló).
En la
segunda mitad de ese mismo siglo se edificó una nueva capilla, la de
la Purísima perteneciente a los Pérez, construida por los hermanos
Joan y Baltasar Pérez y por su sobrino Bautista Pérez. Las familias
más influyentes de Petrer eran los Maestre, Rico, Brotons,
Montesinos, Pérez y Payá y en los expedientes militares o de otra
índole de las personas que pertenecían a estas familias aparece la
coletilla de “Estado Noble”.
En la segunda mitad del siglo XVIII
se proyectó la construcción de la nueva iglesia que se bendijo el
23 de agosto de 1783 y al día siguiente en procesión, precedida por
el obispo, se llevaron las imágenes desde la ermita de San Bonifacio
donde se habían depositado mientras duraron las obras del templo
hasta los altares y capillas de sus respectivos patronos. Pero tener
una capilla propia en la iglesia no era la única manifestación
pública que tenían las familias para distinguirse, pues igualmente
podían hacerlo a través de su riqueza, de sus casas y fincas
rústicas, pero, sobre todo, a través de los escudos de armas que
señoreaban sus casas y capillas.
Ya hemos mencionado que el conde
colocó su escudo en la iglesia parroquial para inmortalizar que fue
construida a sus expensas. Y éste es el único elemento heráldico
que se conserva actualmente en Petrer como testigo de nuestra
historia. Los escudos en la sociedad del Antiguo Régimen eran el
elemento más representativo del prestigio de una familia, el escudo
de armas colocado, posiblemente, en el frontispicio de la casa,
mostrándose públicamente, haciendo recordar con orgullo un pasado
glorioso.
Era una sociedad de clases sociales muy marcadas y a los
miembros de las familias con un status social superior se les conocía
popularmente como “els senyorets” y “les senyoretes”. Tenían
sus residencias principalmente en la plaça de Baix y sus
alrededores, aunque algunas familias importantes también tenían sus
viviendas en la calle Pedro Requena.
Es a mi amigo Enrique
Mira-Perceval Verdú, diplomado en Genealogía y Heráldica, a quien
debemos todo lo que sabemos sobre estas familias. Gracias a sus
estudios y predisposición conocemos a cada uno de los miembros que
formaron parte de estas sagas y, desde estas líneas, os invito a
visitar su blog: https://percevales.blogspot.com/ y a profundizar en
sus estudios publicados también en la revista Festa que edita el
Ayuntamiento de Petrer, seguro que os gustarán.
Más adelante, a
través de estas pequeñas crónicas de nuestra historia podremos
conocer los escudos y la historia de familias como los Pérez, los
Rico, los Planelles, los Abellán, Brotons, Amat y los Maestre, entre
otros. Continuará…
